Внешне адениум на розу, конечно, не похож, но второе свое название вполне оправдывает — это один из самых красивых цветов пустыни. Естественный ареал обитания — Оман, Йемен, Саудовская Аравия, а также Центральная и Южная Африка. Однако «роза пустыни» весьма успешно культивируется и во влажных тропиках — Таиланде, Индии, Малайзии, Филиппинах.

Именно там предприимчивые производители экспериментируют, скрещивают, выводят все новые сорта и распространяют адениумы в другие страны и даже на другие континенты.

Адениум — медленнорастущий куст или небольшое деревце с мясистым стволом, имеющим утолщение в основании, так называемый каудекс (caudex). В естественных условиях адениумы вырастают до 1,5-2 метров в высоту. На наших подоконниках такой высоты им, конечно, не достигнуть — только сантиметров 50-60, если верить книжкам.

Цвет и форма листьев варьируется в зависимости от вида или сорта растения. Кстати, вопрос о систематизации адениумов остается открытым, так как не ясно, считать ли род монотипным или выделить региональные формы в самостоятельные виды. В литературе вам могут встретиться следующие названия: Adenium obesum, Adenium swazicum, Adenium arabicum, Adenium oleifolium, Adenium somalense, Adenium socotranum и Adenium multiflorum. Они различаются ареалом обитания и особенностями ухода в культуре, а также сроками начала цветения.

Самый распространенный вид на наших подоконниках — адениум тучный (Adenium obesum). Он же самый раннецветущий и неприхотливый. Листья чаще всего зеленые (продолговатые, округлые или слегка заостренные на концах), но встречаются и пестрые, желтые, белые и даже красные. При этом они могут быть блестящими и глянцевыми, а могут – тусклыми или слегка опушенными. А уж окраска цветов стараниями селекционеров просто поражает воображение — от чисто белой до темно-красной и даже бордовой с синевой, при этом у разных сортов могут быть на лепестках всевозможные каемочки, штрихи, полосы и т.д. Учитывайте, однако, следующее: чем неординарнее «раскраска» листа, тем капризнее само растение. Адениумы с пестрыми и цветными листьями требуют максимум солнца, медленнее растут, а часто и неохотно цветут.

Есть, правда, и приятные исключения из правил – например, пестролистный адениум Daang Nab Anant, уже прошедший проверку на российских подоконниках. Он и растет без проблем, и цветет охотно. Хвалят его и сами тайские производители.

Размер цветов у Adenium obesum — в среднем 6-7 см в диаметре, но бывает и меньше, и больше. Цветение обычно начинается в возрасте 1,5-2 лет, а его продолжительность колеблется от 2-3 месяцев до года. Конечно, многое зависит не только от сорта, но и от условий содержания.

Не следует забывать, что адениум относится к кутровым, а это значит, что все части растения ядовиты. В некоторых статьях предупреждают, что «особенно ядовит сок, который, проникая через кожные покровы, способен вызывать интоксикацию. Признаки отравления проявляются через 12-36 часов: недомогание, головокружение, тошнота, рвота. Во избежание отравления все работы проводить в перчатках, при этом не курить, не принимать еду и т.д.». После таких серьезных предупреждений на форумах часто встречаются вопросы: «Хочу приобрести адениум, но насколько он все-таки ядовит?» Ядовит, несомненно. Но тот же молочай (эуфорбия), например, ядовит в большей степени.

Кстати, в Африке некоторые виды животных благополучно питаются листьями и даже ветвями адениумов (пробовать не советую — горько, так что «кусок в горло не полезет»). А если серьезно, то я сама при работе с адениумами перчатками не пользуюсь – мне так не удобно. Закусывать ими тоже как-то в голову не приходит. Просто после работы тщательно мою руки. Если же у вас ранка на руке или просто с перчатками спокойнее, то никто не мешает вам ими воспользоваться.